Voor een beter begrip van digitale architectuur hebben we onderzoek gedaan naar de digitalisering van het ontwerpproces en de architectuurpraktijk, en wat dit betekent voor Het Nieuwe Instituut als verzamelende en beherende instelling.

De computer is niet meer weg te denken uit het ontwerpproces. Daarom wordt er steeds vaker digitaal archiefmateriaal opgenomen in de Rijkscollectie voor Nederlandse Architectuur en Stedenbouw. De workshop Behind the Screens was geheel gewijd aan het digitale archief van MVRDV, met onderwerpen als acquisitie, het beheer en behoud, de toegankelijkheid en de bruikbaarheid van digitale archieven.

Digitale informatie duurzaam toegankelijk maken én houden kent grote uitdagingen, zoals de voortdurende veranderingen in media en technologie, de grote variatie aan gebruikte softwareformaten, bestandsformaten en informatiedragers. In opdracht van Het Nieuwe Instituut is onderzoek gedaan naar twee strategieën om bestanden leesbaar en bruikbaar te houden: migratie en emulatie.

Het Nieuwe Instituut verwerft steeds vaker digitale archieven van architecten, stedenbouwkundigen en organisaties die werkzaam zijn binnen dit ontwerpdomein. Dat vraagt om een nieuwe werkwijze ten aanzien van het duurzaam beheren van materiaal. Na een testtraject zal in 2020 een digitaal archief worden ingericht. Daarmee wordt een effectief, correct en controleerbaar beheer en behoud van de digitale collectie mogelijk. 

Papier is geduldig, bits en bites zijn dat niet. Tekeningen uit het Rijksarchief voor Nederlandse Architectuur en Stedenbouw kunnen opgevraagd en bestudeerd worden aan lange hoge tafels. Hoe zal over vijftig jaar het oeuvre van een vroeg 21ste eeuwse architect geraadpleegd worden? Kan het nog wel geraadpleegd worden?